在《九品芝麻官》中，雷豹在刑场上大声呼喊着，快马加鞭，号令刀下留人。这一幕中，刽子手下手将戚秦氏一家十二口处死，但这个决定并没有立刻执行。这引起了人们的疑问，为什么没有立即处死戚秦氏呢？在古代，执行死刑通常是讲究时间的，除了一些特殊情况，一般都是立刻进行的。然而，戚秦氏一家十二口的案件涉及到一些蹊跷之处，因此被判秋后处决。选择在秋天执行死刑有着一定的道理，因为秋天的天气肃杀，符合天道。

在许多电视作品中，我们经常看到类似的桥段：“午时三刻已到，立即行刑。”但是，并不是所有朝代都遵循这个执行死刑的时间规定。根据研究，像唐代就将行刑的时辰定为未时到申时，即下午一点到下午五点左右。他们认为午时三刻是正午的十二点，这时阳气最胜，阴气相对较为稀薄，是最适合行刑的时候。古人认为无论罪犯犯下何等罪孽，死刑都是一个生死交界的过程，因此应该选择阳气最胜的时候执行，以压制罪犯的鬼魂。这样做也是为了让执行死刑的人能够心安。

然而，不同朝代对于行刑时间的规定并不完全一致。唐宋时期的法律规定，每年从立春到秋分，以及正月、五月、九月，大祭祀日、大斋戒日，二十四节气日，每个月的朔望和上下弦日、每月的禁杀日都不得执行死刑。此外，规定在“雨未晴、夜未明”的情况下也不得执行死刑。按照这样的规定，唐朝一年只有80天可以执行死刑。

对于刽子手和监斩官员也有严格的要求，不是说随便找个理由就可以执行死刑。在《梦厂杂著》中，记载了一宗关于行刑官员舞弊的案例。当地知府外出，留下一个小官吏，此时一个叫蔡阿三的罪犯因为强奸杀人被判死刑。判决书下来时，知府还未归，只剩下小官吏。为了不错过行刑日期，小官吏找来了当地的驻军游击商量，两人决定拆开判决书，立即执行死刑。由于时间已晚，天下起了雨，执行死刑的刽子手竟然还在执行前喝酒壮胆，结果大醉。他一上场就砍下了蔡阿三的头颅，但由于醉酒过度，不敢看实际斩杀的情形。而当地另一名官吏上前查看时，发现蔡阿三的头颅并未被完全斩下，而是被砍在胳膊上。蔡阿三半夜挣扎起身，但伤势太重最终未能逃脱命运。这起事件后来被上级发现，导致这些行刑的人都受到了惩罚。这也从另一个角度说明了午时三刻行刑的必要性。