在古代最早的窗户是用木板、茅草进行遮挡，有钱一些的人家用的则是兽皮、布，窗户纸的出现已经是在唐朝。窗户纸当然不是普通的白纸，而是一种韧性较好的纸涂上桐油等油料制成。这样的纸透光性更好，而且还能防水，价格也比较便宜，所以很快得到推广。 在一些古装电视剧里，我们经常可以看到有人用口水涂在窗户纸上，然后用手指戳破窗户纸进行偷窥。这种事情在古代是有可能发生的，当然古人也会采取相应的措施进行预防。

首先，在家对外的一面少开窗，同时把窗户开在高处，防止外人偷窥。 现在留存于世的古建筑不少。我们可以看到这些古建筑靠近街面那边的底层房间或者院子极少开窗户，要开也是开在高处，而且比较小。室内采光主要是靠朝着院子里的门窗。这样外人要偷窥要么得爬高，要么得翻进院子才行，无疑大大加大了偷窥的难度。 比如像这张照片里的古代民居，我们就可以看到整座建筑朝外一面只有一扇很小的窗户，而且很高，想从外面向里面偷窥很难。

当然，也有一些住户或者临街的商铺会在朝街的这面开一些大的窗户。不过他们通常会在晚上在窗户上盖上木制的盖板，这样防偷窥还能防盗。 其次，古代除了窗户纸外，还有明瓦可以替代玻璃。 在中国古代并不是只有窗户纸，还有一种半透明的窗户材料，就是明瓦。明瓦最早大约出现出现在宋代，是用云母、牛角或者蚌壳等打磨成薄片，呈半透明状。因为其透光性能比窗户纸更好，而且不容易破损，所以到明代时已经很常见了。

当然和窗户纸相比，明瓦的价格要高得多，所以使用明瓦的一般是大户人家。普通人最多是在房子的天窗上用一下，其他地方还是用窗户纸。 所以在古代想偷窥也不那么容易。