现代生活中，一包普通食用盐的价格也就3-5元，可以算是非常便宜的。但是盐在中国古代的话，可不像现在这么便宜，卖盐可是古代最暴利的行业。但是虽然卖盐可以迅速积累财富，但是一旦被官府知道，就算只卖了一斤一两是要被杀头的。

在汉武帝时期，由于连年征战的影响，当时的国库是比较资金短缺的。所以为了增加国库的财政收入，汉武帝就下令将盐铁收入到官府管辖范围，禁止私人贩卖制盐。这只是开端。而到了唐朝，更是加强了对盐的垄断和控制。

一旦发现私自制盐，贩盐的情况，就直接实行抓捕。对于那些被抓的私盐贩子，官府更加不会手软，直接处于杀头的惩罚。而且为了更加强调贩卖私盐的严重性，就连涉及到的官府人员也要受到连坐处罚。

盐归官府管制，造成了盐的流通量大大减少，从而导致盐的价格不断上涨。于是，就有人看到其中的暴利。不断增长的需求和日益丰厚的利润，使得私自贩盐的情况越来越泛滥。

虽然官府对于这么贩卖私盐的商贩也是一旦抓到，就直接杀头，以儆效尤。但是仍然有很多人收到暴利的驱使，铤而走险地开始贩卖私盐。甚至于，还公然组成一个贩卖私盐的组织，集体对抗官府的政策。最后还出现了官商勾结的局面。

贩卖私盐的利润可以说是非常高的，所以很多人因此而积累了很多的财产。在这些私盐贩子中，还有不少人在赚足了钱财之后就开始走上了聚众起义的道路。比如唐末的农民起义军领袖王仙之，还有元朝末年的张士诚。这些人都是依靠贩卖私盐，积累了大量财富之后，就开始走上政治道路，成为了一代枭雄。