在古代自杀的方式千奇百怪，可以是绝食、割腕、上吊、投河等，而有的人自杀会选择吞金。 在古代有一种刑法也是“吞金“，这是一种比较重的刑法，类似的重刑还有宫刑、砍头、腰斩、凌迟等。

但我们知道，纯金是无毒的，皇宫大殿里还有众多王公贵族的家里面的很多器具、首饰以及观赏品都是金子打造的，大气又美观。 纯金不会像砒霜一样有剧毒，喝进去发生化学反应后腐蚀肠胃致使人死亡。那既然纯金是无毒的，为什么人吞了金就会死？

吞金而死 吞金死亡，不是因为发生了化学死亡，而是一种物理死亡。黄金的重量比一般的物品是大得多的，一旦吃进体内，随着肠胃下滑，会慢慢形成一种压力，从而压迫肠胃。一般吞金而死的不是选择圆又小巧的金球，因为这种规整的是很有可能随着排泄物排出的。 所以选择吞金用到的金器，一是要不规整有棱角的，把这种金器吞进去后，肠胃就会被其划伤大出血，最终慢慢溃烂导致人死亡。

二是如果选择规整的就需要体积大点的金器，这样吞进去之后因为体积的庞大会把整个肠管堵塞，导致肠子里的东西无法通过，也就无法排出。 过不了多久附近的肠管会膨胀起来，达到肠管体积的承受值之后就会破裂最后坏死，最终人也会死。

医书记载 关于“吞金“这一说法曾在明代时期的《名医类案》里出现过，说的是有一个小女孩拿着母亲的金簪子在手里玩耍，又含在口中，不自觉就吞了下去。 簪子锋利无比，划开了她的肠胃，小女孩感觉胸腔那里痛到不能忍受，母亲赶紧带小女孩去看医师。医师开了一副药方子说可以治疗，小女孩吃了之后，果真金簪子随着大便排了出来，经过调理身体也恢复如初，没有什么异样。

历史案例 在历史上，吞金而死的案例还是很多的，如果翻阅明代的历史记载就会发现，其中就有比较有名的吞金案例。明宪宗在位执政期间，妃子中有一位叫万贵妃的因为容貌出众，又能讨皇帝喜欢，所以在后宫中独受宠爱。 不过想要在后宫中立下脚跟，必须有一个能够传宗接代的皇子，幸运的是万贵妃如愿怀上了龙嗣，但不幸的是，因为古代恶劣的环境条件以及落后的医疗技术，这个皇子夭折了，之后万贵妃也没有再怀龙胎。

但是就算自己再受宠爱，一旦后宫中其他妃子怀了孩子，势必会分走皇帝对她的爱意，并进一步影响万贵妃在后宫中独霸一方的地位。 所以心狠手辣的万贵妃只要知道后宫中有妃子怀孕，就会想方设法搞掉她的孩子，为的是不让这些妃子用孩子来跟她争宠。

当时有一位叫张敏的太监悄悄帮助了一位妃子生下皇子，皇子安然无恙的长大没有受到谁的伤害，但等那位妃子偷偷将皇子养到了六岁的时候，不知是出于邀功还是高兴，太监张敏将此事告诉了明宪宗。 不久之后那位生下皇子的妃子就不明不白的死掉了，太监张敏知道这是谁的手段，与其等着被残忍报复还不如自己死去，所以张敏便吞金自杀了。

名著《红楼梦》中也有一位人物是吞金而死的，那就是尤二姐。根据书里的记载，尤二姐选择吞金来结束自己的生命的原因，是因为吞金也可以慢慢死去，而且还比上吊、自刎干净得多。 所以尤二姐在吞下金子之后，她便开始梳妆打扮，画上美丽的妆，穿上漂亮的衣服，再安安静静躺在床上，等着老天爷来取她的性命。尤二姐选择吞金而亡这种方式，其实也是因为在书中的人设描写中，尤二姐确实就是这般虚荣、拜金的角色。

小结 所以吞金确实会使人死亡，在古代用“吞金“这种刑罚，是因为吞金是一个慢慢死亡的过程，不像砍头或者五马分尸，痛苦是一瞬间的。受到”吞金“这种刑罚的人，会感受到随着金器的落下，自己的肠胃被逐渐划开，越往下越痛苦。 而选择吞金这种方式来自杀的人，多半是因为吞金这种形式能够保证尸首的完好无损，在古代讲究身体发肤受之父母，不希望自己面目残忍、七窍流血，也不希望自己身首异处、死无全尸，所以才会选择”吞金“这种其实很残忍但看着又很美丽的死亡方式。