在最近几个月，舞蹈家杨丽萍生活引发了人们的关注，她随手发布了一个普通的吃火锅视频，然而底下有一条点赞超过上万的评论，却十分的刺眼，只看见上面写道：“一个女人最大的失败就是没有一个儿女，所谓活出了自我就是蒙人的。。。”

对此不少网友和明星，也是纷纷发表自己的意见，支持杨丽萍，并表示女人不是生育的工具，而人生的价值，更不在于“生人”。

事实上，对女性的偏见，是千百年以来所存在的议题，尤其是在过去生产力落后的古代，女性能够提供的劳动力不足，往往处于社会地位偏弱的位置，但是关于对自己权利的抗争，两百年前的道光年间就已经开始，而她们的名字，叫做“自梳女”。她们终身不谈婚论嫁，靠着自己的双手生存。 古代的妇女，在未婚的时候，一般都有一条长长的辫子挂在脑后，而一旦结婚嫁人，就应当让母亲或者长辈，代替自己将辫子挽成一团紧贴在脑后勺，称为髻。

然而当女子决定脱离结婚的束缚，这种仪式就需要自己操办，故而人称之为“自梳女”。最早的自梳女，始于清朝后期的珠江三角洲地区，而这个群体能够存在最为关键的原因，是因为清代末手工丝织业逐渐发达，女性能创造足多的财富，以至于能够经济独立。 广东顺德《顺德县志》提到，在当地，一些女子，从小拒绝缠足，他们看到姐妹们十多岁便嫁给他人，备受婆家痛苦折磨，因此决定终身不嫁。

值得一提的是，发展到后来，在南方地区对于这种女性，竟然还是采取了相对比较包容的态度，可能和当地受到西方的开放文化影响和创造的财富有所关系。“自梳”发展有了固定的仪式，自梳女发誓之后，要聚集族内长辈，请德高望重的人进行祭祖，随后举行“梳髻”仪式，自梳女将自己的辫子挽成发髻，表示永不嫁人。身家阔绰的，可能还要摆上几桌酒席，大肆宣传的道理，无非也是告诉十里八乡的后生们，自己终身不娶。

大部分自梳女，都居住在使用共同积蓄购买的“姑婆屋”内，互相帮助，如同家人，她们去世后，也不得进入祖坟，自己的丧葬后事为同伴料理，也有人住在娘家，但是也需要自力更生。 然而女子一旦“自梳”，也绝无反悔，否则下场很凄惨，日后如果被发现和男子之间有情愫，或者是其他不轨行为，会被乡党所不容，遭到酷刑毒打，甚至被装入猪笼投河溺死。正是为了封建社会以此达到震慑和维护地位阶层的目的。

到了民国年间，随着传统丝织业的崩溃，不少“自梳女”生活也越来越困难，只能进入城市或者南洋打工求得生存，如今香港北角东部的七姊妹故事，也是沿于自梳女。而在1950年，建立的顺德冰玉堂，原先也是顺德均安镇沙头村自梳女的住所，见证着她们这一群体的历史和文化。 随着历史的进步，如今最后一批自梳女，也已经是七八十岁的高龄，这个特殊的阶层，也将很快的成为历史。

她们的生活，因为承担繁重的劳动，并不比已婚妇女轻松惬意多少，但是这种反抗传统伦理旧俗的精神，也值得让人敬佩。