泰昌元年（1620年）九月二十六日，在位仅一个月的明光宗朱常洛突然“驾崩”，享年三十八岁。朱常洛是明朝在位时间最短的皇帝，死的时候连他的父亲明神宗朱翊钧都还没有正式下葬。皇帝的突然死亡搞得朝廷内外是焦头烂额，不知所措。

明光宗朱常洛猝死后爆发了著名“移宫案”，以东林党为代表的朝臣和李选侍为代表的后宫嫔妃为了继位的天启帝闹了好长时间。等到局势相对稳定下来，准备处理明光宗朱常洛的后事时，明朝君臣突然发现一个大问题：朱常洛没有修陵墓。

皇陵的修建非常复杂，仅选址工作都得几个月到一年半载。皇帝都是登基后不久便开始为自己修陵，工程往往持续到正式下葬，时间最少也得持续几年。但朱常洛在位一个月就归天了，别说陵墓的修建工程，连选址工作都还没开始呢！

如果重新给朱常洛修一座皇帝级别的陵墓，那么朱常洛的尸体恐怕早就烂透了。但朱常洛毕竟又是正儿八经登基的合法皇帝，也不能找个乱葬岗给随便埋了。朱常洛没有修陵墓的问题可把明朝君臣给愁坏了，整天开会议论此事。

此时有大臣突然提出：皇帝陵园（今明十三陵）里有一座被废弃的现成皇陵，只需整修一下就可以安葬朱常洛。那有人就要问了：修建皇陵耗时长久，耗资巨大，怎么还会有现成皇陵被废弃呢？这又要说到明朝之前的一系列政治变故了。

正统十四年（1449年）爆发了著名的“土木堡之变”，明英宗朱祁镇被瓦剌俘虏。无奈之下，北京留守的朝臣遥尊明英宗为太上皇，立其弟朱祁钰为皇帝，是为明代宗。北京保卫战后，没占到便宜的瓦剌将明英宗放回，被明代宗软禁在南宫。

明代宗在位七年多，自然为自己修了皇陵。但景泰八年（1457年）爆发了“夺门之变”，复位后的明英宗废除了明代宗的皇帝身份，以亲王待遇将明代宗安葬在西山（今北京市海淀区玉泉山北麓）。而明代宗之前已经修好的皇陵就被废弃了。

于是在一百六十多年后，明代宗那座被废弃的皇陵迎来新主人。明朝重新整修了这座被废弃的皇陵，将只在位一个月的明光宗朱常洛安葬于此，是为如今明十三陵中的“明庆陵”。