古代士子十年寒窗苦读，就是想实现内心的抱负（就是想当官），提高地位、改善生活。所以古代很多人当官都会有所贪墨，因此还有了“三年清政府，十万雪花银”的说法。不过，历史上还是有许多清官的，有人甚至清到太寒酸，连告老回乡时，都只能装砖头充面子。

这个人就是清朝著名的清官，孙嘉淦。与清朝著名的贪官和珅相比，孙嘉淦看起来有点傻乎乎的，连雍正皇帝都曾经用“憨”这个字形容他。孙嘉淦一生，经历了康熙、雍正、乾隆3朝，前后担任过都察院左都御史、刑部尚书、吏部尚书等十几个官职。 看起来，好像孙嘉淦还挺受重用的，事实上，当时清朝的皇帝，虽然谈不上怎么喜欢他，但也确实需要他这样的人才。就像《铁齿铜牙纪晓岚》里，乾隆一边宠信和珅，一边又离不开直愣愣的纪晓岚一样。

孙嘉淦出生于1683年，从小家里就穷，过惯了苦日子，所以孙嘉淦对民间疾苦深有体会。他发奋读书，在20岁那年，就考中了康熙朝的进士，在翰林院供职。后来康熙去世，雍正皇帝即位，因为他喜怒无常，别的臣子都不敢直言进谏。 偏偏孙嘉淦不买账，他梗着脖子上疏，请雍正皇帝“善待兄弟”。雍正本来被气着了，可是转念一想，这人能有这胆量，倒也难得。随后，孙嘉淦就得到了重用，连孙嘉淦的父亲去世，他回乡守孝，还没守满三年，就被朝廷赶着叫回去做工部侍郎了。

到了乾隆皇帝这一朝，孙嘉淦已经渐渐老了，1747年，孙嘉淦给乾隆皇帝递折子，说自己老了，想告老回乡，过几天清闲日子，乾隆皇帝批准了。孙嘉淦料理好了官位上的事，就开始在家打包行李。 因为孙嘉淦做官时没贪过什么银两，所以他整副家当，装一辆马车就够了。但这时候问题来了，孙嘉淦的家乡很穷，就出了他这么一个大官，现在他要回去，也算是荣归故里，这么点排场，孙嘉淦感到很不好意思，也怕被那些乡绅土财主嘲笑。

想来想去，孙嘉淦想出了一个奇招：他连夜买了十几个箱子，又亲自动手，把这些箱子里都装满砖头。第二天，孙家就驶出了一条车队，浩浩荡荡地离开京城。没想到，这场景让以前跟孙嘉淦有仇的官员看到了，连忙跑去跟乾隆打小报告。 告状的内容无非就是，孙嘉淦看起来清廉，其实大有可疑，臣看他回乡，可是拉了不少东西呢！还沉甸甸的，指定是表面清廉，私底下贪污了。乾隆皇帝一听，马上发怒了：既然是贪官，岂能放过，给我拦住他！

孙嘉淦的马车还没离开京城多久，就被截回去了。可打开箱子后，众人才发现，里面居然全是砖头，孙嘉淦只是充富而已。乾隆皇帝哭笑不得，又有感于孙嘉淦的清正，下令把砖头换成金银，让他真正地“衣锦还乡”。