在唐代，竟然有一位皇帝循循善诱地告诫他的宰相：受点贿也没什么大不了的啊。没想到这位正直的宰相不仅不领情，反而义正词严地给他的顶头上司上了一节廉政教育课。这位皇帝，便是唐朝第十代皇帝唐德宗李适，这位宰相，便是时任中书侍郎、同平章事的陆贽，人称内相。

据《资治通鉴·唐记五十》记载：给陆贽送礼遭拒的一些官员，心怀不满，埋怨他不近人情，反映到皇帝唐德宗那里。唐德宗也觉得陆贽“清慎太过”，便私下里对陆贽说：“卿清慎太过，诸道馈遗，一概拒绝，恐事情不通。”这用现在的话说就是：“你太过于清廉和谨慎了，各道州府官员到长安来，送给你一些礼物，是人之常情，你全都拒之门外，一律不受，这是不合乎情理的。”

唐德宗之所以会出此言，是因为他本人就十分贪财且聚敛无度。贵为天子的他，除了国库以外，居然还设有“琼林”、“大盈”两座私库，储藏群臣进贡的财物。所谓上梁不正下梁歪，于是，上行下效，各级官吏贪污成风。

按说德宗的话都说到了这个份上，要是一般人早就乐得拿上这个“尚方宝剑”，“同流合污”去了。 可是，陆贽竟然义正词严地回敬德宗，说贿道一开，必然成灾，收小礼必然养成大腐。他“为天下计”的回敬掷地有声正义凛然，唐德宗自然无言以对。当然，对于这样一位喜欢搜刮浮财的皇帝来说，陆贽实在有些碍手碍脚，加之小人裴延龄屡进谗言，796年，陆贽被排挤出朝廷，贬为忠州别驾。