袁世凯有一妻九妾，他最不喜欢的就是正妻于氏，就因为于氏说了一句玩笑话，他发誓再不入于氏的卧室，幸亏那时于氏已经生了长子袁克定，否则她这辈子就没有孩子。

为什么于氏的这句玩笑话让袁世凯如此生气呢？这是因为于氏点出了袁世凯的弱点。这件事是这样的，有一天晚上，袁世凯坐在床上，看到妻子于氏系着一张红腰带，他就乐了，说：“看你像个马班子。” 马班子是青楼女子的意思，作为良家妇女，于氏应该勃然大怒，大哭大闹，可是于氏却淡淡地说了一句：“我是有姥姥家的。”

袁世凯听了后勃然大怒，拂袖而去，发誓再不入于氏的卧室，于氏后半生孤独寂寞，只能吃斋念佛打发时光。袁世凯为什么如此生气呢？ 这是因为袁世凯是庶出，庶子不能认生母的娘家为姥姥家，所以袁世凯认为妻子于氏是讽刺他是庶子。在古代讲究嫡庶之别，小妾和庶子在家里地位极低，所以袁世凯很生气。

生气归生气，那时是不能随便离婚的，作为体面人家的少爷，袁世凯也不能打骂妻子，他就采取冷落了妻子的方式来处罚她，从此于氏形同孤寡，有丈夫等于没丈夫。 而袁世凯日子过得不寂寞，他纳了九个姨太太，简直是九美集堂前，袁世凯对风尘出身的大姨太极为信任，竟让大姨太管家，这等于架空了正妻于氏。

可是袁世凯对正妻于氏还要保留表面上的尊重，每天他都向正妻于氏问好：“太太，你好啊！”于氏也含笑回答：“老爷，您好啊。”然后袁世凯就和漂亮姨太太欢乐去了，而于氏就一个人冷冷清清，还好她能吃斋念佛来安慰自己。

袁世凯称帝后，他立了正妻于氏为皇后。虽然他一点都不喜欢于氏，可是中国是讲究嫡庶之别的，他想当皇帝，得到天下的认同，就不能破坏中国的传统。

于氏是袁世凯的正妻，也是袁世凯的皇后，她一生只得到名分和地位，在爱情上，她一点都没有，难怪她后来在袁世凯灵前哭骂：“你对不起我，纳了那么多姨太太，生了那么多庶子庶女。”