时间回到2019年，一部小成本电影从一众佳片中脱颖而出成为年度最强黑马，先后在第13届FIRST青年电影展、第23届上海国际电影节、第32届金鸡奖上收获诸多奖项，并成为第58届戛纳国际电影节“影评人周”闭幕影片。 讲到这里，或许已经有人猜到这部在当年引发诸多热议的作品——《春江水暖》。导演顾晓刚凭借这部电影处女作实现了自己将传统文化因子与现代文明发展的融合，完成了自己对“山水电影”的诠释，同时也让该作在一定程度上反映出独特的美学价值风格。

顾晓刚在创作《春江水暖》之初就确定了该作将作为系列三部曲的开篇，整个三部曲将以元代著名画家黄公望的《富春山居图》作为创作底本，以卷轴画的叙事形式讲述一个极具民族意味的，家族与时代相互映照的悲喜画卷。 如果说《春江水暖》作为系列开篇为观众呈现了中国画传统下那种山外有山、人外有人的独特美学价值底蕴，并奠定了整个系列的风格基调。 那么如今摆在人们眼前的这部《草木人间》作为系列的卷二，则在第一部的基础上完成了时间和空间的延续，故事的发生地从钱塘江上游的富春江转移至杭州西湖，故事的主人公也变成了一对在世间经历了种种现实苦难的母子，在“春江水暖、万物复苏”之际探讨了生命之于世间的意义所在。

“目莲救母”的故事相信很多观众小时候都曾听父母讲过，故事讲述了作为佛陀弟子的目莲为了拯救沦入地狱的母亲，历经艰险困难，最终成功感化了佛祖，使得母亲能够以人身重返人间。 这则中国传统民间故事之所以能够从东汉年间一直流传至今并且经久不衰，不仅是因为这则故事的宗教神话元素，更在于故事背后对“孝道”这一传统文化价值观念的深刻诠释。

回到电影本身，吴磊饰演的何目莲自幼便与母亲一块生活，因为父亲在他出生后不久便外出打工，后来更是杳无音讯、再无消息。 蒋勤勤饰演的母亲吴苔花是名采茶女，故事也从朦胧中散发着万物气息的茶山开始讲起，采茶女的生活简单而又繁忙，惊蛰之际，参加过喊山仪式之后，采茶女们就开始了一年之中最繁忙的时节，她们从太阳还未出来的清晨便要开始一天的劳作，吴苔花就是这无数辛勤劳作的采茶女中的一员。 “苔花如米小，也学牡丹开”，这句袁枚的名诗即是吴苔花的名字渊源，同时也是这位普通女性人生的真实写照。 因为一次失败而又痛苦的婚姻，加上特殊的生活经历，身处社会底层的吴苔花内心深处始终没有找寻到自我价值所在。 在她的生命中，女儿、妻子、母亲这三个身份完美囊括了她的全部人生。她始终是别人生活的一部分，却从来不清楚自己在自己人生中又是怎样的一个存在。也正因如此，迷失自我、缺乏自信的吴苔花最终在闺蜜的指引下，沦为了传销集团的受害者，被漏洞百出的传销话术所洗脑。

究竟是什么样的人会沦入传销组织？传销组织又是以怎样的方式牢牢抓住人们的心理？我想这是银幕前的很多观众都十分好奇的一点，而影片也通过种种细节为观众呈现了传销的黑暗内幕。 故事中除了苔花和她的好姐妹，还有许许多多的平凡人也同时沦入传销骗局，他们之中有经济富裕却得不到重视的全职主妇，有渴望通过一夜暴富给孩子筹集病款的父亲，也有刚刚毕业涉世未深的大学生，甚至还有被家人裹挟着不得不加入的无奈者……各色各样的人，截然不同的人生背景，充满未知的明天……这一切都为为银幕前的观众呈现出一幅无比现实同时充满癫狂的众生图。

如果说电影开场的茶山充满了宁静致远的人间美好，而贪婪癫狂的传销组织则流露出地狱的险恶意味，那么目莲为了救母选择从现代文明重返自然深山这一过程所反映出的是有着超现实主义背景的天堂之旅。 在何目莲的家乡，每一个出生的人都有属于自己的一棵树，这棵树既象征着生命的延续不绝，同时也代表了一种人与自然和谐共生的美好愿景。对于何目莲来讲，素未谋面的父亲何山就是深山中的那一棵树，而他自幼在深山中的追寻，实际上也是在寻根。

目莲得知母亲沦入传销组织时的第一反应是痛苦和不解，但是随着剧情的不断深入，我们不难理解历经苦难的吴苔花之所以会选择加入传销组织，其最终目的仍然是为了能够给儿子带来更美好的生活。 而目莲也从一开始的“势不两立”到逐渐理解母亲的苦衷，选择忍辱负重以其他方式来解救母亲脱离苦海。故事的最后，目莲为了救母独自带着母亲重返深山，这一次他不再寻根，而是期冀有着浓厚情感牵绊的深山能够帮助自己救出迷失在地狱中的母亲。而这一场救赎之旅在我看来并不是单向，而是双向的。目莲解救母亲的过程同时也是实现自我救赎的过程。

在似是现实似是幻梦中，吴苔花在深山中遭遇猛虎，这只老虎有人说是反映了母亲对孩子的保护欲，或者说是女性坚强独立的象征，但是在我看来这只老虎更象征着吴苔花人生中历经的种种磨难，发出来自地狱的咆哮。 这些磨难有着不同的产生原因，却都有着共同的特征，那就是毫不留情地想要彻底击垮眼前这个看似瘦弱卑微的女性。 但是吴苔花始终没有屈服于自己的命运，即使没有了丈夫，身处社会底层遭遇种种蔑视，她仍然独自劳作将目莲养大。 吴苔花面对猛虎展现出自己坚强果敢的一面，她不断发出怒吼，竭尽全力地想要保护自己和孩子，吴苔花在此过程中也做出了自己的最终选择——不屈服于命运，从传销骗局中坚强的站起来。