号称"世界最大规模选举"的印度人民院选举19日开启。印度9.68亿登记选民将按照地区分7个阶段投票，最后阶段的选举将于6月1日进行，选举结果将于三天后公布。执政党印度人民党在此次选举中定下了目标：获得人民院543个席位中的400个。彭博社称，人们普遍预计印度总理莫迪将赢得历史性的第三个任期。然而在印度南部，胜利还远未确定。多年来，执政的印人党一直在努力进军印度最富有、最发达的南部地区，但成效不大。英国《卫报》17日发表社论称，如果莫迪能够赢得第三个任期，他的成就将与该国首任总理尼赫鲁相媲美。但无论结果如何，输家都是印度民主。反对党多名领导人被捕、银行账户被冻结的丑闻，让印度的民主声誉受到质疑。

莫迪或将赢得历史性的第三个任期

"全球最昂贵的选举"

参加第一阶段选举的地区包括印人党重要票仓的北方邦、中央邦、拉贾斯坦邦、比哈尔邦的部分选区，以及印人党不太受欢迎的南部泰米尔纳德邦等地，这些地区的选民将在19日率先投票。根据印度选举委员会公布的数据，本次大选印度全国将设立105万个投票站，使用550万个电子投票器，将会有1500万名选举工作人员。

"6个星期，9.68亿选民，2600个政党"，英国《卫报》18日报道称，拥有超过14亿人口的印度以其议会选举的规模而自豪，确保即使最偏远的角落和最高山峰上的选民也能投票。在这些交通不便的地区，投票机是由马和大象驮着的，对一些人来说，投票站只能乘船到达。美联社称，今年的印度竞选活动华丽依旧，参选人列队游行拉票，舞蹈伴乐、鼓声和鞭炮声在各地回响，由摩托车、吉普车和机动三轮车组成的色彩缤纷的车队在城镇狭窄的街道上行驶，吸引人们观看。

据《印度快报》报道，人民院第一阶段选举的竞选活动18日结束。莫迪17日致信所有参加第一阶段选举的印人党及其联盟参选人，呼吁他们"充分利用选前的最后几小时"，称"这不是一次普通的选举"。最大反对党国大党领导人拉胡尔·甘地称，这次选举是一场"意识形态"之战，印人党及其母体国民志愿团"试图终结印度的宪法和民主制度"。

《今日印度》近日报道称，根据印度媒体研究中心的估计，印度本次选举将成为史上最费钱的一场选举，预计各政党和参选人的竞选花费将达到1.2万亿卢比（约合143亿美元），是2019年大选的两倍。报道还称，参选人向印度选举委员会披露的花费实际上仅是他们真实花费的冰山一角。《经济学人》近日也发文称，很多人认为美国大选是全世界最昂贵的，但这很可能是错的。印度2019年的大选支出保守估计为85亿美元，第二年的美国总统大选超过了这个数字。印度19日开始的大选将更加昂贵，花费可能超过美国大选花费的100亿至160亿美元。

18日，印度大选前夕，在泰米尔纳德邦首府钦奈，选举官员将电子投票机装上卡车，分发到各投票站