【文/观察者网专栏作者 周德宇】

这两日，拜登退选这出闹剧终于迎来了大结局；拜登宣布退选并给副总统哈里斯背书，又给美国大选这出闹剧增添了全新的乐趣。

上周这个时候大家还在震惊于特朗普差点退出总统竞选的舞台，没想到如今是拜登先退了，这才是真正的无法预测的命运之舞台。

所以大选这出戏，还是得看到最后，不能半场开香槟。

虽然选举到了这个时候，特朗普的优势已经足够明显，如果有人现在拿枪指着我的头，要我预测今年大选胜者，问一万次我都要说是特朗普。但是，如今拜登退选，确实也给选举增加了一些变数。

此生仅有的机会

当然，首先要说的是，虽然拜登给哈里斯背书，但哈里斯是否真能如愿取得总统候选人身份，还得等八月的民主党大会。但无论是从政治惯例还是从程序可行性上看，哈里斯应该就是民主党最可能的人选了。

从政治惯例上讲，哈里斯这个副总统就如同长子继承制下的嫡长子，她就是要在拜登出意外的时候顶上去的。虽然现在拜登并非直接从总统大位上退下来，但哈里斯按照惯例是要继承他的政治遗产和竞选资金，也得到了拜登的钦定。

而且，离民主党代表大会的日期不远了，在此之前，除了哈里斯之外也没有任何明面上的候选人，程序上就很难再绕过哈里斯去找别的人。如果这个时候民主党其他人不顾惯例，非要立贤不立长，让大家到民主党大会上自由竞争，必然会引起极大的混乱并且影响党内团结。

不过还有一种微小的可能性，就是哈里斯自己未战先怯，不想承担大选惨败的后果，放任党内其他人争取提名。如果上了就是输，为何要自取其辱呢？这是很多人的普遍认知，觉得哈里斯就赢不了。你看，特朗普听说拜登退选，第一时间就针对哈里斯表态："你比拜登还好打。"

别说特朗普了，拜登都不看好哈里斯，之前一直不肯退选的一个核心理由，就是如果他退选了，哈里斯会输得更惨。毕竟哈里斯在2020年的初选就没什么水花，只是作为一个集合了众多身份政治标签的相对年轻的黑人/印度裔女性被选为了副总统，拜登就没打算委以重任。

这不禁让人想起1974年的尼克松，他在面临弹劾的时候拖了很长时间一直不肯辞职，核心理由也是如果他下台了，副总统福特可是个蠢人。但尼克松还是被逼下台了，而福特也确实在接任之后输掉了下一届选举。

那么问题来了，如果哈里斯真的胜算渺茫，她还来干什么？是不是也该明哲保身急流勇退？

不过对于哈里斯而言，其实选择没那么多。因为她毕竟是拜登的副总统，第一顺位继承人，想要逃避大选失败的责任没那么容易。而且党内比她能力资历更强的人多了去了，她再等四年大概率也只是给别人陪跑，复刻2020年初选惨败的剧情。过了这村，可能就没这店了。所以如今总统大位就在眼前，哈里斯必须考虑这是不是她此生仅有的机会。

不是特朗普，也不是拜登

更何况，哈里斯也不是完全没戏。

虽然我前几天的文章也吐槽了，哈里斯要能力没能力，要政绩没政绩，但即便她的胜率再低、纸面实力再弱，还是会比很多人直觉里的高一些。毕竟，她会带来变数。

如果仍然是拜登对阵特朗普这个2020年的大选复刻，这次的局势对于拜登来说就是一边倒地不利。先不谈拜登糟糕的政绩和说不出个所以然的议题，在个人特质上，拜登一个身体日渐衰弱毫无个人魅力的老白男，面对着刚在刺杀中死里逃生并且经历充沛的特朗普，几乎是被完全碾压。

你要是特朗普的竞选团队，肯定希望拜登当对手，毕竟打他哪里会痛你太清楚了。但对手要是哈里斯，很多策略就不管用了。

比如，你再也不能攻击哈里斯的年龄和健康状况，也不能攻击亨特·拜登的犯罪，很多好用的招现在出不来了。反过来，在身份政治盛行的当下，哈里斯作为一名相对年轻的黑人/印度裔女性，不光是可以稳固黑人这一重要票仓，也可以争取来其他少数族裔、多元文化群体和年轻人的支持（当然，相应的是，她可能失去民主党一部分老白男的选票）。

另一方面，如果说拜登在2020年最大的优势就在于他"不是特朗普"，那么哈里斯在2024年最大的优势就在于她"不是拜登"。对于拜登的糟糕表现和拜登政府的政绩，虽然身为副总统的哈里斯难辞其咎，但她也总是可以适当切割一些。

民主党从上到下有很多人，他们是真的不想看到拜登继续选下去，不管是嫌弃拜登能力不行、年龄太大，还是厌恶拜登带来的通胀，还是反感拜登在巴勒斯坦问题上的立场或者是拜登儿子的犯罪问题……哈里斯是有希望吸收这些原本不愿意支持拜登的金主和选民的。所以你看拜登一退选，民主党马上收到了创纪录的政治募捐，就是这种"只要不是拜登，谁上都好"的情绪反映。

所以，虽然共和党现在嘴上说着哈里斯更好赢，但实际上他们在这之前也曾经一直希望拜登能够坚持留在选举中。从民调上看，哈里斯其实并不比拜登差多少，甚至在一些民调当中更有希望击败特朗普。

如在摇摆州宾夕法尼亚和弗吉尼亚，哈里斯的民调表现甚至比拜登好一些

毕竟如今民主党的核心竞选策略就是集合一切反特朗普的力量，只要把问题聚焦在反特朗普上，哈里斯再菜也不是什么大问题。在政治极化的当下，哈里斯是完全可以保住民主党和反特朗普的基本盘的。那些一切跟党走的忠诚选民，连拜登都可以捏着鼻子选上来，选一个拜登钦定的接班人有什么难呢？哈里斯只要像拜登2020年那样，坚持反特朗普路线不动摇，做党内最大公约数（虽然这件事很难），胜利并非不可能。

必须要注意的是，美国大选本质上是由那几个摇摆州在大选当天的投票结果决定的，也就是由两党在大选时在那几个州能否调动更多选民决定的。现有的民调只能作为参考，很难判断哈里斯真正的胜算。

一是大部分民调仍然是全国民调而非各州民调，二来这些民调都是将她作为"可能的"候选人，而非"实际的"候选人。只有等哈里斯稳固了自己在党内的候选人地位，并且开始在各州进行针对性的竞选活动，而共和党也针锋相对地开始为哈里斯的黑点和无能做宣传，我们才可以真正判断哈里斯到底有多少胜算。

早干嘛去了？

我前面说了哈里斯那么多优势，是想强调竞选并非已经到了垃圾时间，但哈里斯仍然有着让她永远处于弱势地位的最大劣势，就是她的参选实在太晚了。

虽然拜登的退选某种程度上是众望所归，但是这个时间点是非常尴尬的。1968年民主党虽然也是临阵换将，但是总统约翰逊是在初选前就退选了，而非像现在这样等拜登都赢得初选了才换人。

且不说此时换人在程序合法性上给民主党出了个难题，更重要的是，大选时间所剩无几。哈里斯如何团结党内势力，而民主党又如何开动竞选机器来为哈里斯助选，这些都需要时间和精力，即便哈里斯能够继承拜登部分的政治遗产和资金，很多事情也都要从头再来。

因此哈里斯最后若是真的输给了特朗普，她就是再菜，锅也不是她的，而是整个民主党在这场竞选中所表现出来的慌乱和仓促带来的结果。

再怎么说，拜登都是走民主程序赢得了初选的总统候选人，他背负着各州选民的选票，没有任何程序否定他的合法性。拜登是有多不堪，才会让民主党冒着违背程序的风险也要把他换掉？而如果拜登真的那么不堪，民主党早干嘛去了？为什么不一开始就让他退位让贤，而是非要闹到如今撕破脸的地步？

从逼宫拜登退选这一步开始，民主党就陷入了进退两难的局面。

与"为什么拜登终于退选"同样重要的是，"为什么拜登之前不退选"？

虽然在大选辩论之后，要求拜登退选的各方压力都在逐步升级，但是拜登本人及其竞选团队对外释放的态度一直都是要坚持到底。

就在前天，据Axios报道，拜登的竞选团队还怒斥拜登考虑退选的新闻都是假消息，让大家少看点有线新闻，拜登会战斗到底。结果竞选团队正欲死战，拜登就先降了。

"别整天看有线新闻。这不是真实世界。真实世界是选民站在我们这边，代表在我们这边，有了我们的组织，我们就能挺过去。"

现在我们都知道真实世界是什么样了。且不说民调并不支持拜登，就算选民和代表都站在拜登这一边，民主党高层和金主不站在拜登这一边，才是决定性因素。

其实需要强调的是，对于美国亲民主党的诸多主流媒体，比如CNN或者Axios，他们在别的问题上可能是"fake news"（假新闻），但在民主党的内部事务上的报道往往是可信的--即便会有一些新闻学的加工。因为这些媒体在内部是真的有人，民主党内很多政客也真的会借助这些媒体向外传递信息。

所以当拜登退选这件事终于靴子落地的时候，更加证实了前面绝大部分主流媒体关于拜登的报道恐怕都是真的。

有些媒体报道还挺有趣的，比如拜登一边痛苦地咳嗽，一边抱怨"诸臣误我"，声称民主党内的坏人们（奥巴马和国会高层）在背叛他，自己身边也有人在给媒体泄密，意图通过媒体搞倒他的时候，一副众叛亲离的末代皇帝形象就活灵活现了。

比如这篇纽约时报的报道："正从新冠中康复的总统对民主党国会领袖和奥巴马愈发愤恨……"

"拜登从政的时间足够久，让他能够假设，最近媒体上出现的泄露信息，是一系列有计划的行动，目的是逼他退选。他认为佩洛西是主谋，但恼怒于奥巴马也是幕后操控者……"

"一些希望保持匿名的拜登身边的人，描述了一个身体不适的总统，在离权力中心百里之外的地方正在不停地痛苦咳嗽，而他的总统任期到了最危险的时刻……"

从媒体描述上看，我觉得可能拜登真的感染了新冠，而且新冠给身体带来的伤害也是最后一根稻草--毕竟拜登想要赢得胜利的底线，是在接下来几个月展示出自己足够健康，但感染新冠之后，这件事就更难了。

当然，最直接的原因，从一些媒体报道上看（比如下面CNN的报道），是拜登在这周末终于接受了亲信给他看的真实民调数据，意识到自己差距太大根本赢不了。

这个报道其实是可以跟之前的一些报道相呼应的，很早就有报道提到，拜登只听少数助手的话，对数据不为所动，甚至仍然相信自己在民调中的落后并不反映真实选情，他实际上仍然遥遥领先，可以击败特朗普--即便真实情况完全相反。

比如就在几天前，华盛顿邮报这样报道："不可能告诉拜登他不能赢。直觉、历史和民调显示拜登会输而其他民主党人机会更大。目前为止总统并不相信。"

其实拜登的信息屏蔽也是双向的。为什么民主党在大选辩论后才反应过度，认为拜登老到无法履职？因为从一开始拜登周围的人就把拜登保护了起来，指导他的对外活动，外人很少能知道拜登真实的一面。

比如这篇Axios的报道："亲信把拜登保护起来让工作人员无法接触，但他们无法隐藏辩论……拜登在辩论中的行为震惊了很多白宫的人，因为拜登最亲密的亲信很早就把总统围住了。"

大家知道拜登老了，大家知道老人需要一些保护和指导，这都很正常，所以民主党一开始就全力支持拜登，没觉得拜登的年龄和能力是个大问题--直到大选辩论，民主党大佬们突然发现拜登表现得不太正常，才幡然醒悟：皇帝真的没穿衣服，拜登真的老了。老而昏聩的拜登不再是能够击败特朗普的希望，而是可能会把全党拖入深渊、葬送国会选举的负资产。

而拜登这边呢，则是迟迟认不清真相，放不下权力，最后只能落到党内四面楚歌众叛亲离的时候，才勉强为了最后的体面，听从了党内的劝谏。虽然在退选声明里，拜登仍然像怨妇一样，说自己其实是能选的，只是为了党国大业，才牺牲自我成全大家的。

"虽然我想寻求连任，但我相信为了党和国家的利益，我需要退出……"

拜登有着自己的倔强，不管是为了权力还是为了家人，但他也不可能螳臂当车。不撞南墙不回头，不见棺材不落泪，就和美国政治的大部分问题一样，不拖到最后一刻，是解决不了的。

但拜登这场闹剧总算是结束了。

其实这就是美国政治近年来的常态，它就这么庸俗。虽然美国政治给全世界带来的结果是很严肃的，但是美国政治本身一点都不严肃。美国政治就是由这些越来越庸俗的政客们通过越来越庸俗的方式来决定胜负成败的游戏。这些庸俗的事情又不是我编排的，是这些美国政客们自己贡献出来的。

不过在庸俗之外，倒也仍然有一些并不庸俗的部分存在。

不出所料的是，当拜登宣布退选之后，曾经步调一致将拜登描绘为一个老糊涂老顽固的主流媒体们，开始纷纷赞颂拜登高风亮节深明大义了。

一个月前有人可能还会赞颂美国媒体真是独立自由，敢和总统对着干，可以这么拼命地揭拜登老底；然而现在总统一认输，他们又非常整齐地展现了政治态度。

这不禁让人回想起来，在去年拜登八十大寿的时候，这些如今看起来全知全能掌握着总统各种衰老细节和黑料的媒体们，当时可是在毫无廉耻地吹捧拜登，认为"年龄不止是个数字"呢，拜登是"超级老人（super-ager）"呢。

他们到底是敢和谁对着干，我不好说。