公元4—6世纪，拜占庭的商人从中国输入大量的丝，然后运往欧洲高价出售。这些商人对于中国人如何生产丝极感兴趣，多方刺探毫无效果，最后还是用黄金收买了两个教徒，造丝的秘密终于泄露。之后拜占庭就停止向中国进口丝了。

中国、日本、印度等东方国家从没有把黄金作为钱币使用，最珍贵的钱币材料是银。东方人把金看成商品——也就是一种具有真实使用价值的物品，而不是一种支付工具。伯恩斯坦认为：“黄金可以用来装饰、玩赏、美化，还有最重要的是，储存财富。的确，

东方人一有钱就想要买黄金储藏起来，不像我们现代人一有钱就想要购买梦寐以求的金表炫耀一番

。”

其实，我们东方人储藏的本性决定了不仅对于黄金，只要是财富，包括今天的纸币都要存在银行里。

于是，在西方人眼里，亚洲人是“吸金海绵”，黄金到那儿，就不流出来了。在17世纪航海大发现后，西班牙人、葡萄牙人把美洲大量的金银财富运往欧洲，但很快就流向亚洲。从1600—1730年间，欧洲金、银流向近东的数量超过美洲大陆输往欧洲的数量。

即便是今日，印度仍然是世界上最大的黄金买主，他们花在黄金上的花费比花在汽车、两轮交通工具、冰箱、电视机的总和还要多。

其实，亚洲今天仍在上演吸金大法。像日本、中国大陆、中国台湾等亚洲国家或地区的外汇底存名列世界前茅，就是很好的证明。

有一点值得注意，中国等地没有将黄金作为货币，背后潜藏着黄金是权力和尊贵的象征的意思，它可能到今天还在影响东方人对待黄金和黄金投资的态度。

黄金在中国没有世俗化的另一个重要原因是，早在唐宪宗（公元806—821年）时期就用纸币的“飞钱”来代替铜钱，这个伟大的发明让中国等东方国家受益匪浅。

到了元代，马可·波罗将这个伟大的诚信发明写入游记中，但当时的欧洲人根本不信。

中国从来没有把黄金视为货币。而直到第二次世界大战，欧洲人都一直想把黄金整合到货币体系里，纵然当地的黄金供给十分稀缺。

1400年欧洲本地的黄金产量不超过4吨，在钱币需求方面，这些黄金仅可铸造出100万的达卡特金币。与此同时，仅威尼斯一年就输出了1吨重的达卡特金币。金银的短缺，使得许多地区又回到以物易物的方式，特别是在本地交易。比如胡椒粉比同重量的黄金还值钱，这种很受欢迎的日用品就充作货币来使用，德国贵族甚至以“胡椒人”来称呼银行家。

于是，15世纪成为历史上少有的一个时期：黄金的花用远多于储存，从15世纪初到15世纪末，一盎司黄金可以买到的商品增加了1倍。

黄金的短缺，也成了15世纪地理大发现的直接诱因

。哥伦布给西班牙国王斐迪南与伊莎贝拉的信就写得明明白白：“你也会得到更多西班牙名下的主权、财富以及市民。毫无疑问，那些土地有很多黄金。”所以，亚当·斯密就谴责新大陆的探险家动机是“神圣化的黄金渴望”。

例如，西班牙探险者皮萨罗毁灭了秘鲁的印加王国后，获得了将近5吨的黄金，比当时欧洲一年的黄金生产量还多。这还不包括印加皇帝的金御座，它重达190磅，相当于秘鲁金矿一年的产量。

16世纪期间，渡过大西洋的金、银数量，比起15世纪末叶全欧洲所拥有的金、银数量还要多得多。新大陆黄金的最大输入国当然是西班牙，按理来说，它应成为欧洲最富有的国家。但事实恰恰相反，西班牙只是变得更挥霍，而不是变得更为积极地生产。西班牙就像一个暴发户，以为好运还会来，但好运只有这一次。结果，西班牙仅仅变成了金银大转移的一座桥梁。当时就有西班牙人明智地评论道：“

这么多的金银永远是国家与城市的致命毒药

。”1569年、1607年、1627年和1647年，西班牙竟出现了4次财政危机，国家面临破产。

17世纪，西班牙人在新大陆的黄金发现使得世界贵金属的产量一年增加7吨以上，大约是以前的2倍之多。到了1700年，世界贵金属的总量是1492年的5倍。之后，葡萄牙人在巴西发现金矿，18世纪黄金产量又增长1倍。

到了1859年，随着美国加州、澳大利亚、俄罗斯、西伯利亚源源不断地开采，世界黄金产量一年便高达275吨，是18世纪平均年产量的10倍以上。这意味着，当时10年的黄金产量就比得上从哥伦布发现新大陆到1848年这356年间的黄金产量。

在19世纪末与20世纪初，美国克朗代克河、科罗拉多和南非陆续又有金矿开采。1908年，世界黄金的产量是1848年的100倍以上，1888年的4.5倍。到了1908年，各种形态（货币的、储备的、装饰的）黄金总量可以熔成每边10米的大金块，而1500年才每边2米（它可是此前3000年文明的积累）。

19世纪淘金热中首发上场的却是俄罗斯金矿——乌拉山的金矿。1823年，其年产量还不到2吨，到1830年，则增长到5吨以上。其后，西伯利亚也发现了大量黄金，1842年已年产11吨，到了1847年，俄罗斯的黄金产量占了全世界的60%以上。1914年，俄罗斯的黄金年产量达60吨。

俄罗斯黄金之所以不出名，可能是因为它的发现是靠非常有组织地使用奴工。而在美国加州等地就是另一幅景象了。1848年加州发现黄金，到了1853年，已有10万人涌进加州，其中包括2.5万名法国人和2万名华人，年产量不久就达到95吨。

黄金的魔法无边。澳大利亚原是英国流放罪犯之地，由于在1851年发现了黄金，竟有1/4的英国人抢着买船票赴澳大利亚，后者从此变成“黄金海岸”。

南非在1886年发现黄金，但当地的金矿比较特别。第一，南非的黄金多半深埋在地底1英里，平均只有1英尺厚的矿脉中；第二，也是最重要的是，南非的矿石质量很低，1吨的矿石只含不到一盎司的纯金，而且将纯金与矿石分离的工作非常困难。也正是因为第二点，南非金矿公司股票一度崩盘，有些甚至跌了95％，这多少与前几年没有找到盈利模式的网络股相似。

最后，由于氰化法的采用，南非黄金年产量从1886年的不到1吨增加到1889年的14吨。又过了10年后，年产量已达120吨。

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