祥龙辞旧岁，金蛇闹新春。蛇年春节来临，作为中国古代传说中的神兽“龙”的主要原型动物之一，蛇常被人们称为“小龙”。蛇古老而又神秘，自然逃不过古代工匠之手。那些穿梭在文物中的蛇究竟想告诉现代人什么呢？

滇王之印

图腾上的蛇

神秘的信仰

当说起蛇这个古老的动物时，人们总是会感到毛骨悚然。它总是出现在人们意想不到之处，颇具神秘感。《说文解字》载：“上古草居患它，故相问‘无它乎’”古代先民起初对蛇极为恐惧，就连日常打招呼都会关心地问一句：“今天没遇到蛇吧？”后来，人们又从对蛇的恐惧发展为将蛇作为部落图腾加以崇拜。蛇象征着吉祥与美好，在古代先民的心中有着极为重要的地位。

从出土的文物中来看，早在7600多年以前的新石器时代，蛇的形象就已多次出现。如蛇衔蟾蜍纹筒形陶罐，陶罐的右下方有一条蛇，蛇背和两侧腹部有着短线鳞纹，它正张口衔着蟾蜍的右后肢。又如红陶贴塑蛇纹罐，罐身两侧贴塑两条蛇纹，两条蛇反向缠绕于罐身，两蛇头露出罐口，相向对视。二里头遗址出土的陶堆塑龙蛇纹透底器，三条蛇缠绕在器物的腹部。有学者推测若是在底部蒙上动物的皮膜，可能会是一件可以敲击的乐器。三星堆出土的青铜蛇更是生动，体形硕大，蛇身长34.5厘米，蛇头长29.9厘米，蛇身饰有菱形纹和鳞甲，蛇尾上翘并向前内卷。在蛇的颈部和腹部还装有环钮，这条青铜蛇应该是挂在某个神圣的物体上，被视作神物，接受人们虔诚的膜拜。

除了蛇文物，《山海经》中也记载了不同类型的蛇神，有操蛇之神、蛇耳之神，以蛇作守护之神……这些都体现了古代先民们对蛇的敬畏与崇拜。

西周青铜器员方鼎上有蛇形纹样

器物上的蛇

祥瑞担当，神力无限

蛇出没无声而又威力无限，于是商周时期的先民将蛇的元素融在了兵器上，希望能倚仗蛇的神力来保佑族群的平安。

现藏于陕西省延川县文管所的蛇首七星剑极为典型，它是来自殷商时期的兵器。剑的把手是一个蛇头造型，剑身饰有蛇纹。相比剑这种长兵器，短兵器匕首更趁手一些。若是不打仗，还可以放在家里劈柴用。陕西清润寨沟遗址鱼塔梁墓地出土了铜蛇首匕，它是商周晚期的兵器。匕柄为蛇头形，蛇头吻部很夸张，呈半开合状态，以圆孔表现的双眼，看起来深邃而阴森，看着就有点瘆得慌。西周早期的蛇纹盾饰更具有威慑力，它的正面饰有一盘绕的蛇，蛇头居于正中的上部。这样不仅可以震慑敌方，也可以让盾牌上的蛇灵来保佑将士们的平安。蛇不仅有保护族群的神力，同时还象征着吉祥与美好，于是蛇的形象也出现在礼器之上。如山西省襄汾陶寺北出土的建鼓鼓座上，有三条蛇相互纠缠，盘绕而成。蛇头皆朝向插口，这样可以起到支撑和稳定建鼓的作用。与之有同样文化内涵的，还有如蛇纹铜尊、蛇铜罍、蛇纹盆等。

印纽、瓦当、铜器以及日常生活用品中，处处都可以见到蛇的元素。如中国国家博物馆藏的西汉滇王之印，印纽就是一条弯曲着的蛇。武汉博物馆也藏有一枚西晋蛇钮金印。还有蛇形耳饰、蛇衔蛙车马具铜饰、鎏金蛇形铜带钩、蛇纹鎏金制托座、蛇头镂空铜器等。古人认为有蛇出现，就是吉兆。这一说法在史料文献中亦有体现。据《史记·封禅书》载：（秦）文公梦黄蛇自天下属地，其口止于鄜衍。文公问史敦，敦曰：“此上帝之征，君其祠之。”当时的史官认为黄蛇是“上帝之征”。而魏晋志怪小说《拾遗记》中也有记载：三国时期，东吴丞相张昭的祖母乘舟于江上，忽然有一条蛇腾入舟中。卜人称这是吉兆，子孙当贵，后来张昭果然当了丞相。而《诗经》中“维虺维蛇，女子之祥”，认为蛇是生女儿的吉兆。

可见，蛇在古代是祥瑞担当，神力无限。

青铜蛇

神话中的蛇

体现古人的敬畏与崇拜

在中国的神话中，蛇扮演着重要的角色。在汉代出土的画像石、画像砖以及彩绘帛画中可以看到，伏羲与女娲的神像都被描绘成了人首蛇身的形象。古人认为他们是人类的始祖，通过交尾创造了人类。而在新疆吐鲁番阿斯塔那墓群出土的唐代绢画《伏羲女娲图》中，伏羲和女娲被群星围绕，他们的蛇躯和蛇尾亲密无间地交缠在一起，期待着子孙的繁衍。而蛇蜕皮后，还可以求得再生，这一动物特性又让蛇成了“福禄寿”的象征，古人认为蛇具有神秘的生殖力量。

在神话传说的影响下，自隋唐起，文物中的蛇形象也逐渐变得丰富起来，出现了蛇首人身，或人首蛇身，或人捧生肖的陶俑。这些生肖陶俑大多为唐五代及宋代的陪葬品，其中隋武昌岳家嘴出土的蛇首人身生肖俑最为传神。它穿着人的服饰，正襟危坐，双手合于胸前，蛇头却显得极为神秘。

而随着民间传说故事《白蛇传》的盛行，不少瓷器上也出现了蛇的形象，表达着古人对于自由爱情的向往。现藏于江西省丰城市博物馆的元代青白釉白蛇传戏曲人物枕，居然呈现了《白蛇传》中断桥、借伞、还伞、水漫金山等四出场景。武汉博物馆的清代粉彩《白蛇传》故事凤耳大地瓶上也呈现了这一故事，瓶颈处浮现着一条蛇，不由得让人一惊。

从新石器时代的陶器到殷商时期的兵器，再到春秋战国时期的礼器、唐宋的绢画、生肖陶俑，还有明清的瓷器……蛇的形象几乎穿梭在中国古代历史中，它有着丰富的文化内涵与象征意义，体现出古人对蛇的敬畏与崇拜，更证明了蛇在古代文化中有着重要的地位。

（文/金陵小岱）

图片来源：视觉中国

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