中国人对矿产资源的使用,可以追溯到好几千年前的先进时代。石器时代结束之后,我们就顺利进入了青铜时代,乃至于铁器时代。矿产资源的使用帮助我们进一步提升了生产力,还留下了灿烂的青铜器文明。但是问题出现了,在当时人们的知识和认知都很薄弱的年代,人们是如何找到铜矿和铁矿的?
现代矿业工作者已经有了五花八门的探矿仪器,比如最简单的金属探测器,但是在当时人们是没有仪器的。铜矿的开采,从夏朝的中后期就开始了。人们在不断寻找铜矿的过程中,积累了不少找矿的经验。比如在《管子·地数篇》中,就总结了对七种金属矿的寻找经验,包括当时最重要的铜矿和铁矿,以及所有人都梦寐以求的金矿和银矿,还有对当时冶炼铜铁很重要的铅锌矿,以及当时对炼丹术士很重要的汞矿。
这是当时人们找矿的最朴素经验,比如红褐色矿脉,就是赤铁矿,如果发现了磁铁,那下面就是铜矿或者金矿;如果在岩层中发现了方铅矿,那下面很可能就是银矿,古代人总是认为,铅是银的重要伴生物。虽然这两种矿石本身没有什么关系,但是铅和银的确有非常密切的共生关系。
和铅,银关系类似的,还有汞和金。这是当时人们发现的基本关系,现在找矿基本已经用不了这种知识了。人们当时利用朴素的知识,寻找到铜矿和铁矿,至于铜为什么是青铜,那主要是因为冶炼温度不够造成的,后面人类创造的温度越来越高,就能够利用铁矿制造刀剑了。
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