北宋末年，当时宋金两国为了对付辽国，达成了两国南北夹击，以建立“万世功业”的盟约。 然而战争开始后，金军一顿操作猛如虎，宋军战绩却是0比5。 宋军的表现实在是太拉跨了，也让金兵知晓了南朝是个纸老虎，心生了南下牧马的心思。 1125年末，金兵找好借口，分兵南下攻宋。事实也正如世人所料，金兵一路势如破竹，没过多久就凿穿宋军防线，兵临开封城下。

此时的宋朝皇帝是宋徽宗赵佶，这一年是他在位的第25个年头，看着北方各地的战报，他彷佛看见开封城破的场景，看见耀武扬威的金兵在嘲笑自己。 这时候显然吓跑了胆的他，心里一定在想，早知道如此，说什么也不当这个皇帝了。 20多年前，皇帝还只是他的哥哥，赵佶还只是开封城里一名普通的王爷。当时他没想过当皇帝，也不想当皇帝，他的心思全部扑在了艺术上面。 赵佶的艺术天赋很高，从小就爱好爱好笔墨、丹青、奇花异石、飞禽走兽，在这些方面取得很高的成就。 然而哲宗皇帝早逝，没有留下子嗣，作为弟弟的赵佶却阴差阳错的坐上了皇位。

上天为你开了一扇门，就会给你关上一扇窗。浑身散发艺术细胞的赵佶，怎么做得了日理万机的皇帝。 没过多久，现实和朝政的压力就浇灭了他初登大宝时的三把火，对朝政大事只有三分钟热度的他，重新钻入了艺术领域。 不得不说，赵佶搞文化艺术是一流的。 他不仅撰写了中国茶书经典之一的《大观茶论》，还创造出独树一帜的“瘦金体”； 他仅仅是做了一个“雨过天晴云破处”梦，便有了绝美的天青色，将宋瓷推向前所未有的新高度； 他还是工笔画的创始人，因为自己喜欢绘画，他创办了宣和画院，招揽天下画家，将自己形神并举的意念技巧倾囊相授，培养了像王希孟、张择端等顶级画家。 他的全部心思几乎都在艺术上，把艺术当主业，把皇上当副业，过分追求奢侈生活，所以他的周围有一大批阿谀奉承的小人。 当时的国事被蔡京等“六贼”折腾乌烟瘴气，天下民不聊生，朝野上下危机四伏，这才有了如今这般内忧外患的局面。

做皇帝可太难了，他想起了自己祖先赵匡胤的这句感叹。为了不做这皇帝（亡国之君），他便火线将皇位禅位给自己的儿子赵桓，希望能够保全自己。 不过这也只是他的一厢情愿，钦宗继位第二个年头，金兵就再次度过黄河，攻破了开封，退了位的赵佶，仍然免不了沦为囚徒的命运。 公元1127年，金兵押送俘虏的徽、钦二帝，后妃、宗室，文武百官浩浩荡荡数千人，以及在城中洗劫的1050车珠宝北上，自此北宋灭亡，史称“靖康之耻”。 一旦归为臣虏，面临的不仅是尊严扫地的事，更是生死由人的残酷。 一路上金兵对包括二帝在内的所有人想打就打，想骂就骂，女眷更是遭遇了极尽侮辱、惨无人道的待遇。 从养尊处优的天子沦为国破家亡的囚徒，赵佶的痛苦和悔恨不言而喻。他时常回望着故国的方向，努力记着来时的路，希望有朝一日能够南返。

但北上的路彷佛永远走不完，这让他越来越感觉这希望渺茫。不知走了多久，一片杏林映入了身心疲惫的赵佶眼帘。 只是刚来不及高兴，一场风雨来临让杏花飘零。赵佶看着花落枝空的惨淡场景，或许联想起了自己的遭遇，顿时感伤不已，写下《燕山亭·北行见杏花》。 《燕山亭·北行见杏花》 裁剪冰绡，轻叠数重，淡著燕脂匀注。新样靓妆，艳溢香融，羞杀蕊珠宫女。易得凋零，更多少、无情风雨。愁苦。闲院落凄凉，几番春暮。 凭寄离恨重重，这双燕，何曾会人言语。天遥地远，万水千山，知他故宫何处。怎不思量，除梦里、有时曾去。无据，和梦也新来不做。 杏花是那样精美绝伦，层层叠叠，芳香扑鼻的花，好似精心裁剪好的白色丝绸，是如此的冰清玉洁，浓妆淡抹，飘逸出尘。若是幻化成女子，定会羞煞天上的仙女。 可叹天意无情，时光摧折，饱受风吹雨打的杏花片片凋零，扣问满园残败，还要经受几番春暮。

他由眼前从盛而衰的杏花，进而联系到自身的境遇。 从前风光辉煌的时候，看见燕子双飞还会生出闲情逸致，颇为雅趣的闲叹几句，如今被俘北上，受尽屈辱，只能悲叹双燕不懂人间苦痛。 可叹天遥地远，山河朦胧，再也见不到汴京故宫了。纵使想在梦中重见，却是辗转难眠，梦都梦不成。 “天遥地远，万水千山”这八个字，概括出他被押解途中所受的种种折磨。 回首南望，继续北行，从此在悔恨与欺辱中度过余生，再也没踏上故土。

这首词字字泣血、悲凉哀婉，感情上百转千回、如泣如诉，历来受到好评，因此被选为《宋词三百首》的开卷之作。 这位被皇帝耽误的艺术家，也是一位被艺术耽误的皇帝，真是让人可叹可悲！