根据记载，古代判官在签令牌时，刑房书吏将死刑犯的姓名标子倒着呈给判官，签字后的牌子刑房书吏会故意一拖拽。

在死刑犯的名字上留有一个打勾的字样，暗意是笔签下的死刑令牌，而且这支判罚了的笔会被弃去，不再使用。

监斩官前往刑场时会在官服外套上红色的衣服来辟邪，行刑完成后，监斩官会绕道前往城隍庙上香，也是为了让跟着的亡灵安息，到了衙门口，放完一挂鞭炮，官轿才能进去衙门。

我们看古装片的时候经常会听到古代官员审判犯人时会说：“拖出去，午时三刻问斩”，那午时三刻是什么时间，为什么要在这个时间问斩呢？

执行斩刑的时间规定

汉时候，董仲舒写的《春秋繁露》里对四季做了注解：春天是庆，夏天为赏赐，秋天用来惩罚，刑罚放在冬天。

他认为认为秋天和冬天才是行刑惩罚的季节，后来延续到“秋后问斩”。

在唐朝开始，按节气秋分之后到第二年的立春之前，是执行刑罚的时间，宋、元、明、清也是按这个规定执行，在这两个季节也有不能行刑的日子。

如：不是晴天或天色未亮的时候不能行刑，正月、五月不能行刑，九月祭祀或祭祀日不能行刑，一个月里根据月亮形状也有不能行刑的日子如：朔月、上弦月、下弦月的时候。

行刑的时间一般是在一天中的十五点到十七点，即未时到申时之间执行问斩。到了明清之后，犯人行刑时间变成了午时三刻，在《水浒传》第四十回里，宋江被押赴刑场，午时三刻一到，刽子手正要举刀之时，李逵等人赶到劫法场，救了宋江。

午时三刻

古代用天干地支的十二地支来划分一天，用时辰来命名，两个小时是一个时辰，一天二十四小时分为十二个时辰。

遵循一阴一阳的天道，白天是阳，夜里是阴，阴阳交替，阴衰阳气，子时是夜里二十三点到凌晨一点，是阴气最重的时候，阴气之后逐渐衰退，阳气开始上升，午时达到阳气最重的时间，午时指的时辰是中午十一点到一点。

一天还被被划分为一百刻，一刻大概为现在计时的十五分钟，午时三刻按现在的计时方法大约是中午十一点四十五分。

选择午时三刻问斩的原因

原因一：

封建迷信里的阴阳说。一天里根据阴阳消长的规律，阴气最重的是子时，阳气最足就是午时，是阴阳交替之时，此时人的经气“合阳”，午时三刻是太阳正盛的时候，阴影最短，人和影子重合，取阳气最重之意。

杀人见血是阴事。根据封建迷信里的鬼神说，人死后会有魂魄，会转世投胎，有怨气的鬼魂会来纠缠活人。

判官、监斩官、刽子手是判罚和执行问斩的人，即使犯人是犯了错、杀了人的罪人，但是毕竟人死是不吉之事，杀人见血属阴。

选择在一天中阳气最足的午时三刻行刑，是取犯人死后魂飞魄散之意，冲淡犯人的魂魄，犯人也不会化成厉鬼，就不会纠缠活人，有种说法是十恶不赦的犯人在午时三刻问斩，不能转世投胎，没有魂魄纠缠世人。

犯的罪比较轻的，选在午时执行死刑，死后魂魄不会消散，还可以投胎转世，也体现了统治者的怜悯之心。

在处刑地点上有在“午门”问斩之说，取“午”，寓意是阳气更盛，犯人的魂魄不能纠缠活人。

原因二：

犯人在执行死刑前，会吃“断头饭”，甚至亲友会带酒前来送犯人“上路”，正午时间犯人吃饱后就犯困，处在“扶枕”的边缘，人提不起精神，晕晕乎乎，昏昏欲睡，太阳一照更是懒散缓慢，犯人的身心都得到放松。

如果是清早或傍晚，气温相较冷一些，犯人很清醒，心理变得紧张焦虑，会增加犯人的痛苦。

刽子手在犯人精神萎靡不振时，刀起人头落地，可以减轻犯人的痛苦，也体现了人道主义精神，同时也体现了统治者“民为邦本”的思想。

原因三：

刽子手是行刑之人，手上的刀砍下了数不清的人头，是沾满血腥之人，其是极其怕鬼魂缠着自己的。

正午太阳光正好，照在人身上暖和，没有害怕的心理，阳气可以驱散手里刀下的鬼魂，对刽子手的心里也是一种安慰。如果在天气下雨或早晚寒冷的时候行刑，刽子手也会感觉浑身不自在。

正午行刑也代表着统治者的公正不阿，向民众展示邪恶终究战胜不了正义，起到警戒坏人的作用，同时表明统治者的正直，赢得民心。

原因四：

我们在影视剧或书里听到一个词叫“斩首示众”，刑场除了会在午门，也会设在热闹的菜市口，在行刑的时候围满了前来观看的民众。

正午这个时间，大家都已经起床，忙了一上午，正是闲暇之时，街上的人最多，官府押着关在囚车里的犯人，走过热闹的街道，民众朝犯人扔臭鸡蛋、菜叶子。

最后来看热闹的人聚集到菜市口，监斩官等到日头正午时候，把写着犯人名字的行刑死刑的牌子朝地上一扔，一声“午时三刻到，斩”，就看见刽子手听见命令举起手中的大刀，罪犯即刻人头便落了地，血腥的场面震慑人心。

古人甚至会把砍下的人头挂到城门楼上示众，残忍的场面和惩罚让民众产生害怕的心理，起到人们不敢犯罪，减少社会上犯罪行为的作用。

正午问斩，不会杀错人。犯人在行刑之前，会进行验明正身，以免杀错人，晚上执行死刑会有“狸猫换太子”的风险，一旦执行斩刑，一切都无法挽回。

古代照明设备不完善，靠一个火把照亮，如有偷换人犯或劫狱之人，都难以防范，这也是午时三刻问刑的一个原因。

午时三刻问斩是为了让犯人死后不纠缠活人，魂飞魄散，震慑人心不再犯错，同时白天执行斩刑避免杀错人。

评书和小说里用午时三刻问斩比较多，在写清朝的有些小说里，有大清早行刑之说。鲁迅小说里写夏瑜被杀的时候，也是清早。